Der Elbe-Seitenkanal wird Binnenwasserstraße des Bundes, die dem allgemeinen Verkehr dient (§
1 Abs. 1 Nr. 1 des
Bundeswasserstraßengesetzes vom 2. April 1968 - Bundesgesetzbl. II S. 173 -, zuletzt geändert durch das
Gesetz über den rechtlichen Status der Bundeswasserstraße Saar vom 7. April 1975 - Bundesgesetzbl. I S. 829 -).